Je jemná, šťavnatá a v kuchyni má neuvěřitelně všestranné využití. Můžete ji orestovat, hodit na gril, udusit se zeleninou do ratatouille, uvařit a rozmixovat do polévky nebo z ní upéct placky či sladký chlebíček. V její dužině i slupce se ukrývá tolik cenných látek, že by byla velká škoda její sezónu na zahradách i pultech obchodů nevyužít naplno.
Asi vás nepřekvapí, že cuketa patří mezi naši nejoblíbenější zeleninu. Věděli jste ale, že z botanického hlediska jde o ovoce, které má kořeny v hluboké historii? Archeologové našli v mexických jeskyních semínka pocházející z doby před deseti tisíci lety. Do podoby, ve které tenhle plod známe dnes, se ale vyvíjel až v Itálii na začátku 19. století. A přestože na zahradě roste poměrně nenáročně a často nevíme, co s velkou úrodou, vyznačuje se takovou hustotou živin a vitamínů, že si zaslouží stálé místo na našich talířích.
Jak? Třeba s kuřecím:
Co je na cuketách skvělé
Pokud z ní chcete vytěžit nutriční maximum, nechte škrabku stranou. Právě v sytě zelené slupce se podle odborníků z Cleveland Clinic nachází vitamín C, vitamín B6 a především karotenoidy zvané lutein a zeaxanthin. Tyto silné rostlinné antioxidanty fungují v podstatě jako vnitřní sluneční brýle. Po snězení se usazují přímo v oční sítnici, kde filtrují škodlivé modré světlo a podle studií aktivně snižují riziko makulární degenerace i šedého zákalu, což ocení zejména starší dospělí.
Jeden hrnek nakrájené syrové cukety obsahuje také přibližně 324 miligramů draslíku, který doplňuje hořčík, fosfor a vápník. Tato kombinace minerálů prokazatelně podporuje hustotu kostí a snižuje riziko zlomenin či osteoporózy. Draslík navíc uvolňuje napětí ve stěnách cév, čímž pomáhásnižovat krevní tlak a chrání srdce před kardiovaskulárními onemocněními. Před přípravou proto plod pouze důkladně omyjte pod tekoucí vodou.
Cuketu tvoří z 95 procent voda a jeden hrnek syrové nakrájené zeleniny obsahuje pouhých 21 kalorií. Díky tomu zasytí, dodá tělu objem a pomáhá s řízením hmotnosti bez zbytečného hladovění. To hlavní se ale ukrývá ve vláknině – obsahuje totiž jak nerozpustnou, tak rozpustnou. Nerozpustná vláknina zvětšuje objem stolice a usnadňuje její průchod, což je spolehlivá prevence zácpy.
Rozpustná vláknina, zejména pektin, zase v trávicím ústrojí pomáhá snižovat hladinu špatného LDL cholesterolu a slouží jako potrava pro prospěšné bakterie v našem mikrobiomu. Nízký obsah sacharidů ve spojení s vitamínem B6 navíc zabraňuje prudkým skokům glukózy v krvi po jídle a pomáhá udržovat stabilní hladinu inzulínu, což přirozeně snižuje celkový pocit hladu.
Na trzích i v obchodech platí jednoduché pravidlo: čím menší, tím lepší. Podle britských šéfkuchařů jsou nejchutnější mladé plody tenké zhruba jako prst. V této fázi jsou nasládlé, křehké a mají příjemnou, lehce oříškovou chuť. e změní ve dřeňovité „vodní bomby“, které při přípravě ztrácejí své kulinářské kouzlo.
Pěstování je jednoduché, rostlině stačí alespoň šest hodin slunce denně a pravidelná zálivka. Pozor ale na hořkost, kterou způsobuje látka zvaná kukurbitacin. Je to přirozený toxin, který si tykvovité rostliny tvoří jako obranu před škůdci. Pokud rostlina zažije extrémní horka nebo trpí nedostatkem vláhy, může se koncentrace hořčiny nebezpečně zvýšit. Než dáte domácí cuketu do jídla, vždycky kousek syrové dužiny ochutnejte. Tepelnou úpravou se jed nezničí a jeho konzumace by mohla podle odborníků vyvolat syndrom toxické tykve spojený s trávicími potížemi, nevolností a zvracením.
Jak ji připravit v kuchyni a neochudit se o vitamíny
Vitamín C obsažený v cuketě je citlivý na teplo a dlouhým vařením se snižuje. Pokud ji chcete udržet co nejvýživnější, zvolte krátkou přípravu. Nakrájejte ji na plátky, zakápněte olivovým olejem a orestujte na pánvi nebo položte na gril. Bez oleje nedokáže lidské tělo ze zeleniny vstřebat vitamíny A a K, které jsou rozpustné výhradně v tucích. Skvěle si rozumí s rozmarýnem, tymiánem, česnekem a rozdrobeným slaným bílým sýrem.
Jíst ji ale můžete i syrovou. Škrabkou na brambory z ní vytvořte dlouhé stuhy a zamíchejte je do salátu s citronovou šťávou, česnekem a tahini zrekonstruovaným do zálivky. Spirálovým kráječem z ní zase snadno vyrobíte zeleninové nudle zvané zoodles. Když jimi nahradíte klasické těstoviny nebo jimi porci špaget naředíte na polovinu, výrazně snížíte příjem kalorií i rafinovaných sacharidů. A pokud ji chcete propašovat do sladkého pečení, nastrouhejte ji, silou z ní vymačkejte přebytečnou vodu a zamíchejte dužinu přímo do těsta na brownies, muffiny nebo tradiční kořeněný cuketový chléb.
Na rozdíl od zimních tykví není cuketa stavěná na dlouhé skladování v suché spíži. Nejlépe jí je v lednici, ideálně v přihrádce na zeleninu. Takto vám v perfektním stavu vydrží až týden, delším skladováním ale může začít hořknout. A pokud máte úrodu opravdu velkou, můžete ji zamrazit.
