Otevřete mrazák, vytáhnete sáček masa nebo krabičku s hotovým jídlem a zarazí vás zvláštní pach. Přitom jste potravinu zamrazili teprve před několika týdny. Znamená to, že je zkažená? Ne vždy. Na vině může být špatné zabalení, vzduch uvnitř obalu, přejímání pachů od jiných potravin nebo takzvané spálení mrazem. Některé signály byste ale rozhodně neměli přehlížet.
Zmrazení patří mezi nejúčinnější způsoby, jak prodloužit životnost potravin. Při teplotě kolem −18 °C se růst mikroorganismů zastaví, takže správně zmrazené potraviny mohou z hlediska bezpečnosti vydržet velmi dlouho. To ale neznamená, že budou po měsících či letech stejně chutné a kvalitní. Postupně se může měnit jejich vůně, chuť, barva i struktura.
Mrazák není kouzelná skříň
Právě proto je potřeba rozlišovat mezi bezpečností a kvalitou. Potravina může být po dlouhém pobytu v mrazáku stále bezpečná, ale už nemusí být příjemná k jídlu. Pokud po rozmrazení výrazně žlukle zapáchá nebo jinak nepříjemně, je lepší ji vyhodit.
Jedním z nejčastějších důvodů nepříjemného pachu je nedostatečný obal. Do sáčku nebo nádoby se dostane vzduch a potravina postupně vysychá a mění svou kvalitu. Navíc může přebírat pachy ostatních potravin uložených v mrazáku. To je problém zejména u potravin, které jsou zabalené jen volně nebo v tenkém sáčku.
Pro delší skladování proto nestačí potravinu jen vložit do běžného obalu. Vhodné jsou kvalitní mrazicí sáčky a nádoby určené do mrazáku, zkrátka pevný obal, který co nejlépe brání přístupu vzduchu. U sáčků se vyplatí vytlačit co nejvíce vzduchu před uzavřením.
Možná jste už na mase, zelenině nebo jiném jídle objevili šedobílé, suché nebo kožovité skvrny. Nejde o plíseň, ale pravděpodobně o takzvané spálení mrazem. Vzniká v místech, kde se k povrchu potraviny dostal vzduch a došlo k vysušení.
Dobrá zpráva je, že samotné spálení mrazem neznamená, že je potravina zdravotně závadná. Zasažené části lze podle rozsahu odříznout. Pokud je ale potravina silně vysušená, má výrazně zhoršenou chuť nebo nepříjemný pach, nemá smysl se její konzumací trápit.
10 potravin, které v mrazáku nejčastěji ztrácejí kvalitu, najdete v galerii
Chyba číslo jedna: zamrazujete jídlo až na poslední chvíli
Častým nešvarem je nechat maso, zeleninu nebo uvařené jídlo několik dní v lednici a teprve potom si vzpomenout, že by bylo lepší je zamrazit. Jenže zmrazení kvalitu potraviny nevynuluje. Pokud ji zamrazíme už na hranici její čerstvosti, po rozmrazení nebude zázračně stejně dobrá jako v den nákupu.
Platí proto jednoduché pravidlo: co víte, že v nejbližší době nespotřebujete, zamrazte raději včas. Kvalita potraviny v okamžiku zmrazení výrazně ovlivňuje její stav po rozmrazení.
Chyba číslo dvě: mrazák přeplníte a pak do něj nevidíte
V přeplněném mrazáku se snadno ztratí staré balíčky. Jeden sáček masa pak putuje z jednoho roku do druhého, protože nikdo přesně neví, kdy byl zamrazený.
Pomůže jednoduchý systém: na každý balíček napište obsah a datum zamrazení. Starší potraviny dávejte dopředu a nové dozadu. Nemusíte si přitom pamatovat přesné datum spotřeby každé potraviny. Doporučené doby skladování v mrazáku se týkají především zachování nejlepší kvality, nikoli toho, že by potravina po jejím uplynutí automaticky přestala být bezpečná.
Foto: Food Safety and Inspection Service
Tabulka doporučené doby skladování v mrazáku (-18 °C) dle Food Safety and Inspection Service
Chyba číslo tři: rozmrazujeme na kuchyňské lince
Tady už nejde jen o kvalitu, ale také o bezpečnost potravin. Maso, ryby nebo hotová jídla není vhodné nechávat dlouhé hodiny rozmrazovat při pokojové teplotě. Bezpečnější je rozmrazování v lednici, případně ve studené vodě nebo v mikrovlnné troubě, pokud následuje okamžitá tepelná úprava. Po rozmrazení se mikroorganismy, které byly při zmrazení pouze „uspány“, mohou znovu množit.
To je právě situace, kdy byste měli zpozornět. Neochutnávejte podezřelou potravinu jen proto, abyste zjistili, jestli je v pořádku. Nebezpečné mikroorganismy nemusí být vidět ani cítit na chuti. Neobvyklý zápach je sice důležitým varovným signálem.
Pokud je obal poškozený, potravina byla delší dobu částečně rozmrazená, máte pochybnosti o teplotě v mrazáku nebo jídlo po rozmrazení vypadá či voní podezřele, nejbezpečnější je ho vyhodit. Pár korun za potravinu rozhodně nestojí za několik dní zdravotních potíží.
Jednou za čas se vyplatí mrazák projít a udělat v něm pořádek. Zkontrolujte, zda jsou balíčky dobře uzavřené, zda není některý obal protržený a jestli se uvnitř nehromadí příliš mnoho námrazy. Pomoci může také teploměr do mrazáku. Doporučená teplota pro dlouhodobé skladování je přibližně −18 °C nebo nižší.
A pokud vás po otevření mrazáku praští do nosu opravdu silný pach, nehledejte viníka jen ve stáří potravin. Projděte jeden balíček po druhém. Někdy stačí jediný zapomenutý sáček s potravinou, která se začala kazit, a jeho zápach může načichnout celý mrazák. Podezřelou potravinu vyhoďte a následně mrazák důkladně vyčistěte.
