Při podezření na mrtvici jednejte rychle
Zatímco infarkt bolí, cévní mozková příhoda přichází většinou zcela nečekaně a bez bolesti. To ji ale nečiní o nic méně nebezpečnou. Příznaky závisí na tom, která část mozku byla právě odříznuta od kyslíku. Nejrychleji lze mrtvici odhalit pozorováním obličeje, končetin a řeči nemocného. Velmi často dochází k ochrnutí obličejových nervů, což se projeví nápadně pokleslým koutkem úst nebo oka, případně neschopností normálně se usmát. Když požádáte člověka o předpažení rukou se zavřenýma očima, všimnete si náhlé svalové slabosti. Jedna paže buď vůbec nevystoupá nahoru, nebo ji postižený neudrží a ruka klesá zpět k tělu. Třetím zásadním varováním je porucha komunikace. Nemocný najednou není schopen zopakovat jednoduchou větu, slova komolí, vynechává je, nebo vůbec nechápe smysl toho, na co se ho ptáte. Mrtvice se může projevit také náhlou poruchou rovnováhy spojenou se závratí nebo výpadkem části zorného pole, kdy člověk najednou nevidí část prostoru.