V roce 1895 Bridget Cleary zapálil její manžel, protože věřil, že je čarodějná zlá víla. Ještě předtím, než těžce nemocná Bridget zemřela touto násilnou smrtí, si prožila peklo v podobě týrání, na kterém se podíleli další lidé. Stala se poslední upálenou čarodějnicí v Irsku a za její týrání a vraždu bylo odsouzeno celkem osm lidí.
Bridget byla švadlenou a prodavačkou vajec z Ballyvadlea poblíž Clonmelu v Co Tipperary. Bridget doručovala vajíčka v Kylenagranagh, kde se podle místního folklóru nacházel vílí prsten. Jednoho dne jí po cestě na tomto místě přeběhl mráz po zádech a poté onemocněla a zůstala několik dní upoutána na lůžko. Její manžel Michael ji bedlivě pozoroval a nechal poslat pro lékaře do nedalekého města. Později požádal i o kněze. Pro svou ženu také sehnal bylinky, které mu sesbíral místní šaman Ganey. Michael Cleary totiž začal mít podezření, že jeho žena je ve skutečnosti čarovná zlá víla a její onemocnění je ve skutečnosti začínající přeměna. Michael Cleary, kterému bylo v té době 35 let, byl bednářem z Killenaule. S Bridget byli manželé osm let a neměli spolu žádné děti. Sestřenice Johanna Burke, která se stala korunní svědkyní v případu její vraždy a týrání, vypověděla, že ti dva se nikdy nehádali a působili jako normální manželský pár. Jejich dům začali navštěvovat sousedé a příbuzní, kteří začali věřit teorii Michaela, že je Bridget čarodějná víla. Vílí měňavec, jak se povídalo, byl duplikátem umístěným na místo skutečné osoby – často ženy nebo dítěte – poté, co je unesly víly.
Podle soudní zprávy v The Irish Times z 27. března roku 1895 Johanna Burke vypověděla, že když přišla navštívit svou sestřenici Bridget Cleary, zjistila, že šestadvacetiletou ženu drží na zemi násilím několik mužů a krmí ji směsí bylinek a mléka. Těmi muži byli tři Johannini bratři, starší soused John Dunne a Bridgetin manžel Michael. Cleary se poté zeptal: „Jsi Bridget Boland, manželka Michaela Clearyho, ve jménu Boha?“. Nebohá Bridget mu dvakrát odpověděl, ale když odmítla odpovědět potřetí, byla odvlečena nad hořící uhlíky ohně v kuchyni. Ve zprávě stálo, že Bridget vypadala jako divoká a šílená, obzvlášť poté, co se k ní muži takto chovali. Nakonec z posledních sil odpověděla: „Jsem Bridget Bolandová, dcera Pata Bolanda ve jménu Boha!“. Podle Johanny muži po této epizodě uložili Bridget zpět do postele.
V pátek 15. března řekla Bridget Michaelovi, že vidí u okna policii u okna a on by ji měl nechat pustit dovnitř. Michael však místo toho na Bridget vylil obsah blízkého hrnce. Poté ji přivedl do kuchyně, kde v té době seděli Johanna, její matka Mary Kennedy, Bridgetin otec Pat Boland a Johannin bratr Pat Kennedy a povídali si o vílách. Michael pak připravil tři kousky chleba s marmeládou a požadoval, aby Bridget všechny tři snědla, než mohla vypít šálek čaje, který pro ni připravila Johanna. Přitom se ji znovu třikrát zeptal na její identitu. Dvakrát odpověděla a snědla dva kousky chleba, uvádí soudní zpráva The Irish Times. Když potřetí neodpověděla, donutil ji sníst i třetí kousek. Poté ji shodil na zem a nasedl na ni, s kolenem na hrudi a rukou na krku. „Spolkni to!" řekl. Následně popadl horkou tyč z ohně a přidržel ji blízko jejích úst. Nakonec ji svlékl do košilky, polil ji lampovým olejem a zapálil. „Není to moje žena,“ řekl prý Michael, zatímco Bridget hořela. „Nebudu si nechávat starou čarodějnici místo své ženy, takže musím získat zpět svou ženu,“ řekl a očekával, že jakmile měňavec zemře, unesená milovaná se mu vrátí na bílém koni. Dům byl plný kouře a zápachu a Pat Kennedy poté pomohl odnést ostatky z domu. Bridgetino spálené tělo bylo později objeveno v mělkém hrobě poblíž domu a 10 lidí, z nichž všichni byli v okamžiku jejího utrpení v domě, bylo zatčeno.
Cleary, o kterém noviny tvrdily, že je „slušně oblečený muž“, ačkoli „jeho oči vypadaly divoce“, měl během procesu sklony jednat výbušně a obviňoval spoluviníky z tajných spiknutí proti němu. Ačkoli ti, kteří byli přítomni u upálení, byli vyděšení a žádali Michaela, aby přestal, neudělali nic proto, aby pomohli Bridget, byli tak také odsouzeni. Michael byl usvědčen a odsouzen k 20 letům odnětí svobody a sedm dalších lidí bylo odsouzeno za zranění Bridget, kdy každý dostal trest v rozmezí od šesti měsíců do pěti let nevolnictví.
Diskuze
