Milovala muže, který se stal jedním z nejznámějších gangsterů historie. Al Capone jí ale nebyl věrný a jeho promiskuita měla pro rodinu bolestné následky. Mae Capone přesto svého manžela neopustila. Zůstala po jeho boku i v době, kdy už z kdysi mocného mafiána zůstával nemocný a psychicky zdevastovaný muž.
Veřejnost znala Al Capona jako muže v drahém obleku, obklopeného bodyguardy a obrovským majetkem, jehož jméno budilo respekt i strach. Doma však existoval ještě jiný Capone, manžel a otec, jehož soukromý život měl k představě spořádané rodiny daleko. O jeho ženě Mae se mluvilo podstatně méně než o něm, právě ona ale stála v pozadí jeho příběhu po většinu jeho dospělého života a byla svědkem vzestupu i pádu muže, jehož skutečná tvář zůstávala veřejnosti dlouho skrytá.
Zamilovala se do mladého gangstera
Mary Josephine Coughlin, přezdívaná Mae, pocházela z irsko-americké rodiny usazené v Brooklynu. Byla o dva roky starší než Al Capone a vyrůstala v prostředí, které mělo k jeho pozdějšímu světu zločinu velmi daleko. Caponeho poznala ještě jako mladého muže, dávno předtím, než se stal nechvalně proslulým „Scarfacem“. V prosinci 1918 se vzali v katolickém kostele v Brooklynu. Jejich jediný syn Albert Francis, přezdívaný Sonny, se narodil ještě před svatbou.
Mae pocházela z irsko-americké, vzdělané rodiny, sňatek s mladým hochem z drsné čtvrti byl pro její rodinu překvapivým rozhodnutím.
Zpočátku se jejich manželství mohlo jevit jako poměrně obyčejné. Capone se dokonce nějakou dobu snažil vést spořádanější život. Jenže po přesunu do Chicaga se jeho kariéra v podsvětí rozjela naplno. Z muže, který se živil drobnými kriminálními aktivitami, se postupně stal šéf obrovského zločineckého impéria. FBI mu připisuje mimo jiné hazard, prostituci, pašování alkoholu, vydírání, obchod s drogami, loupeže a násilí.
Mae se do manželových obchodů nezapojovala. Její svět tvořila především rodina a katolická víra. Capone si však svůj život mimo domov zařídil po svém. Byl známý sukničkář a během manželství měl mnoho dalších žen. Podle biografie historičky Deidre Bairové právě jeho nevěry vedly k nákaze syfilidou. Capone jí následně nakazil i svou manželku.
Pro Mae muselo být o to bolestnější, že manžel svou nemoc dlouho neléčil. Důvod byl podle Bair zarážející: kdyby vyhledal léčbu, musel by své ženě přiznat, že jí byl nevěrný. Syfilis přitom nebyla banalita. Neléčená infekce může po léta poškozovat nervový systém a vyvolat i těžké duševní poruchy, a právě u Capona měla později katastrofální následky.
Caponeho syn Sonny měl od dětství vážné problémy se sluchem, i to mohlo souviset s onemocněním syfilidou. Podobně není zcela jasné, proč Mae už neměla další děti. Některé prameny uvádějí, že se jí během života nevyhnuly četné potraty či mrtvě narozené děti, jiné uvádějí, že Capone byl v důsledku nákazy neplodný. Jisté je, že nemoc rodinu vážně zasáhla.
Syn Sonny se od otcova kriminálního světa držel stranou a později se svou ženou vychovával rodinu na Floridě.
Zlomil mi srdce
Přestože Mae musela snášet manželovy nevěry, neodhodlala se nikdy k rozvodu. Podle vzpomínek příbuzných ale synovi jednou řekla, aby nikdy neprováděl to, co jeho otec. „Zlomil mi srdce,“ měla o Alovi pronést. Její bolest a nespokojenost ve vztahu tak byly víc než hmatatelné.
Proč tedy zůstala? Částečně v tom mohla hrát roli doba, striktní katolická výchova i hluboké přesvědčení, že manželství je závazek na celý život. Zároveň ale Mae svého muže zjevně přes jeho selhání milovala. A zatímco Capone budoval své kriminální impérium, ona se starala o jejich syna a snažila se držet rodinný život stranou od jeho nezákonného světa.
Vydělával miliony na alkoholu, prostituci i hazardu
Na vrcholu své moci ovládal Al Capone rozsáhlou zločineckou síť, která vydělávala na pašování a nelegálním prodeji alkoholu v době prohibice, hazardu, prostituci, vydírání i takzvané ochraně podnikatelů. Jeho organizace měla vliv na velkou část Chicaga a Capone si kupoval přízeň policistů i politiků. Peníze proudily také z nelegálních heren a nevěstinců a jeho jmění se počítalo na miliony dolarů.
Moc si však udržoval především násilím. Války gangů mezi jeho organizací a konkurenčními skupinami si vyžádaly řadu mrtvých a nejznámějším symbolem této éry se stal masakr na svatého Valentýna v roce 1929, při němž bylo zastřeleno sedm mužů z konkurenčního gangu. Capone byl za jeho organizátora všeobecně považován, přestože mu tento zločin nikdy nebyl soudně prokázán.
V roce 1931 byl Capone odsouzen k jedenácti letům vězení za daňové úniky. Část trestu strávil v Atlantě a následně v Alcatrazu. Mae za ním cestovala a zůstala jednou z jeho nejbližších osob i během těchto obtížných let. Navštěvovala ho a během jeho věznění se spolu s dalšími členy rodiny starala o jeho obchodní záležitosti.
Ironií osudu bylo, že na konci života už nebyl Capone obávaným mužem, před kterým se třáslo celé Chicago. Syfilis, kterou dlouho neléčil, způsobila progresivní paralýzu a vážné poškození mozku. Po propuštění z vězení v roce 1939 byl jeho zdravotní a psychický stav natolik špatný, že podle lékařských posudků později odpovídal přibližně úrovni dvanáctiletého dítěte. Mae se o něj v posledních letech starala doma na Floridě. Muž, který kdysi rozhodoval o životech druhých, se tak stal závislým na péči své manželky.
Matka, manželka a syn, to byli jediní blízcí, kteří Ala navštěvovali během jeho věznění v Alcatrazu.
Doporučujeme
reklama
Zůstala s ním až do smrti
Al Capone zemřel 25. ledna 1947 na Floridě po cévní mozkové příhodě a zápalu plic, bylo mu 48 let. Mae ho přežila téměř o čtyřicet let. Zemřela v dubnu 1986 na Floridě ve věku 89 let. Její příběh proto není jen příběhem gangsterovy manželky.
Mae nebyla součástí jeho zločineckého impéria a jeho životní styl jí přinesl nevěry, bolest i vážné zdravotní následky. Přesto od něj neodešla. Zůstala s ním v době jeho největší slávy i ve chvíli, kdy nemoc zničila jeho zdraví a připravila ho o většinu schopností, díky nimž kdysi ovládal Chicago. Jejich manželství trvalo téměř tři desetiletí navzdory tomu, že muž, kterého si jako mladá žena vzala, se postupně proměnil v jednu z nejtemnějších postav americké historie.
Zdroje: FBI, Wikipedia, Smithsonian Magazine, Simon & Schuster
