Mnoho lidí žije v domnění, že demence jako taková začíná problémy s pamětí. Tak tomu ale není. Počáteční příznaky demence mohou být nenápadné a snadno se zaměňují s únavou, stresem nebo přirozeným stárnutím. Znát všechny příznaky s tímto onemocněním spojené vám může pomoci k snazší diagnostice.
„Domníváme se, že mezi přehlížené nebo nerozpoznané signály rizika demence může patřit čich, jako je změna nebo ztráta čichu, problémy se spánkem a/nebo denní ospalost, zvýšená vzrušení, deprese, sociální izolace a nedostatek motivace,“ uvedl v publikaci Prevention Brian Balin, PhD, ředitel Centra pro chronické poruchy stárnutí a profesor neurobiologie a neuropatologie na Philadelphia College of Osteopathic Medicine.
První signály
Kromě poruch čichu a spánku je z častých časných příznaků potíže se zapamatováním si nových informací. Nejde jen o občasné zapomenutí jména nebo drobného detailu, ale také o opakované otázky ve stejné konverzaci, potíže se zapamatováním si sledovaného pořadu nebo potíže s učením se používání telefonu či nového pořadu. Důvodem k obavám by měly být i potíže s hospodařením s penězi. Osoba s rozvojem demence může zapomínat na účty, platit je dvakrát, dělat chyby v jednoduchých výpočtech nebo činit nerozumná finanční rozhodnutí. Důležitým příznakem je také ztrácení se na známých místech. Problémy s pamětí a prostorovým vnímáním mohou způsobit, že postižený ztratí orientaci, a to i na trasách, po kterých již mnohokrát cestoval.
Demence se může projevit jako porucha vnímání času. Pacienti mohou pociťovat zmatek ohledně denní doby, dne v týdnu a v pokročilejších případech mohou ztrácet pojem o ročním období nebo roce. Potíže se zrakem či rozpoznáváním prostoru také nejsou nic výjimečného. Mohou vést k pádům, problémům s odhadováním vzdáleností, rozpoznáváním barev nebo bezpečným řízením. Tyto příznaky by však neměly být automaticky připisovány demenci, vyplatí se také konzultovat s oftalmologem. Dalším příznakem je zapomínání jednoduchých slov. Postižená osoba může mít potíže s pojmenováváním známých předmětů, přerušováním vět nebo ztrácením vlákna konverzace. Postupem času může také stále častěji umisťovat předměty na neobvyklá místa a poté obviňovat ostatní, že si je vzali.
Odborníci poukazují na to, že demence ovlivňuje nejen paměť, ale i osobnost postiženého a jeho společenský život. Někdo, kdo dříve rád četl, může přestat číst, protože nedokáže sledovat zápletku nebo si pamatovat předchozí stránky. „Při hodnocení kognitivních funkcí se vždy ptám: ‚Čtete tolik jako dříve?‘“ uvedla doktorka Elise Caccappolo z Irving Medical Center na Kolumbijské univerzitě. Pacient se také může vyhýbat společenským setkáním, protože konverzace ve velkých skupinách je pro něj příliš obtížná. Někdy pociťuje podrážděnost, plačtivost a sníženou toleranci k frustraci . „I muži, kteří nikdy předtím neplakali, mohou začít plakat,“ poznamenává neuropsycholog.
