Letos je to již třicet let, co americká televizní stanice NBC odvysílala první díl kultovního sitcomu Přátelé, který dodnes milují lidé po celém světě. Málokterá postava v tomto seriálu ale vyvolávala tak negativní reakce jako právě druhá Rossova manželka. Angličanka Emily zkrátka nikomu nesedla. Co se ale stalo s herečkou Helen Baxendale, která si ji zahrála?
„Já, Ross Geller, beru si tebe Rachel… Emily! Myslel jsem Emily!“ Snad každý, kdo si oblíbil sitcom Přátelé, si musí vybavit Rossovu druhou svatbu s Angličankou Emily, kdy při slibu omylem vysloví jméno své dávné lásky Rachel. Ačkoliv se v několika následujících dílech snaží Ross své manželství zachránit, většina fanoušků u obrazovek se modlí, ať už je konec. Nudná, protivná a nezajímavá Emily v podání Helen Baxendale totiž nikomu k srdci nepřirostla, herečka ale z showbyznysu rozhodně nezmizela. Co dělá dnes?
Když byla Helen ještě malá, její představy o tom, co jednou bude v životě dělat, byly od reality poněkud odlišné. Od útlého věku milovala tanec a intenzivně se věnovala především baletu. Jejím snem bylo působit na divadelních prknech jako éterická a křehká baletka, tento sen se jí ale nesplnil. Helen si totiž postupem času uvědomila, že dosáhnout v baletu profesionální úrovně se jí pravděpodobně nikdy nepodaří, a tak se rozhodla poohlédnout se po jiném uměleckém směru.
Zaujalo ji herectví a nakonec ho začala studovat na prestižní škole Bristol Old Vic Theatre School. Po ukončení studia získala angažmá v Glasgow Citizens Theatre a také se začínala pomalu objevovat v televizi. První průlom zaznamenala díky televizi BBC, která ji obsadila do hlavní role v seriálu Cardiac Arrest. Že to byl dobrý tah, o tom svědčil nejen zájem diváku o seriál, který se natáčel tři roky, ale také nominace herečky na cenu BAFTA.
Když v roce 1996 seriál Cardiac Arrest končil, byla už Helen zavedenou a známou herečkou, která si mohla vybírat z mnoha nabídek. Nejdříve kývla na role v nepříliš úspěšných filmech jako Truth Or Dare, Macbeth nebo Bolse Vita, nejzásadnější událostí roku 1996 se ale pro Helen stalo natočení pilotního dílu seriálu Šest v tom, který běžel i na českých obrazovkách. Děj se točil kolem party šesti kamarádů v Manchesteru, což sice nezní nijak originálně, přesto se z něj ale stal jeden z nejúspěšnějších seriálů přelomu tisíciletí.
Ještě důležitějším v její kariéře se ale stalo hostování v kultovním seriálu Přátelé. Když se totiž v roce 1998 tvůrci sitcomu rozhodli, že Rosse Gellera znovu ožení, a k tomu ještě s „exotickou“ Britkou, padla volba právě na Helen Baxendale, která roli Emily Whalton přijala. Ačkoliv postavu nejisté, občas roztomilé, avšak většinu času spíš otravné a nesympatické Emily ztvárnila skvěle, přízeň u diváků rozhodně nenašla. Fanoušci toužili po tom, aby se Ross dal zpátky s Rachel a další manželka do počtu jen oddalovala nevyhnutelné.
Sama Helen nebyla z toho, jak prudce její sláva stoupla, příliš nadšená. A nebylo se čemu divit, spíš než příznivci ji atakovali její odpůrci, kteří jí davali jasně najevo, že v seriálu nemá co dělat, a dokonce jí psali i nenávistné dopisy. Pravdou bylo, že mezi Helen a hercem Davidem Schwimmerem, který ztvárnil Rosse, nefungovala žádná chemie, a tak bylo těžké jim jejich lásku uvěřit.
Ačkoliv tedy měla postava Emily původně daleko delší dějovou linku a měla se plnohodnotně etablovat do oblíbené party Přátel, nakonec bylo všechno úplně jinak. Celé situaci napomohl také fakt, že herečku ve Velké Británii čekalo natáčení nové řady seriálu Šest v tom, a co víc, tehdy poprvé otěhotněla. Pro tvůrce přátel to bylo další jasné znamení, že Emily bude mít v sitcomu pouze omezenou životnost. Nakonec to vyřešili tak, že Ross řekl při svatebním obřadu místo Emily jméno své životní lásky Rachel, svatba přesto proběhla až dokonce, ale i když se novomanželský pár nejdřív snažil na manželství pracovat, Emily ho nakonec ukončila s tím, že Rossovi nedokáže věřit.
Pro Helen se tak situace vyřešila poměrně elegantně, pro mnohé ale už jednou provždy zůstala tou protivnou Emily, která sekýruje Rosse a nenávidí Rachel. Helen ale nelitovala, protože jí nastaly jiné starosti. Porodila svoji první dceru a krátce po porodu už znovu stála před kamerami při natáčení filmu Rafinovaný zloděj. O tři roky později se stala podruhé matkou a dnes má tři potomky. V seriálu Šest v tom zůstala Helen až do konce, postupem času se ale její zájmy začaly stáčet spíše za kameru.
Spolu se svým manželem založila produkční společnost a herectví jako takové zásadně omezila. Co se týče filmů, nedá se mluvit o ničem zásadním, naposledy se objevila v televizním snímku Agatha a půlnoční vraždy v roce 2020. V seriálech se jí daří o něco lépe, účinkovala v komediálním sitcomu Kukú a do nedávna také v seriálu Kruhy+Kříže. Její pozornost se ale v posledních letech soustředí především na produkci a na rodinu.
www.csfd.cz, www.medium.seznam.cz, www.idnes.cz
