Jeden z největších hitů počátku devadesátých let byl chytlavý song Ice Ice Baby, jehož interpret Vanilla Ice byl krátkodobě idolem mnoha mladých dívek a žen. Krom jednoho hitu ale na hudební scéně ničím dalším nezaujal, a tak jeho sláva pomalu upadala. Přesto je dnes Vanilla Ice milionář. Jak to dokázal?
Robert Matthew Van Winkle skrývající se pod pseudonymem Vanilla Ice se narodil 31. října roku 1967 v Dallasu. Otec ho opustil, když byl ještě malý chlapec, a tak vyrůstal s matkou, která poměrně často střídala partnery. Ani ve škole nebyl Robert nejbystřejším žákem a jeho studijní výsledky tomu odpovídaly.
Od mytí aut k Madonně
O vysoké škole tudíž nemohla být řeč a Robert si hned po střední škole musel hledat zaměstnání. S nedostačujícím vzděláním samozřejmě nemohl čekat zázraky, a tak se nějakou dobu živil jako umývač aut. Jeho velkým koníčkem však byl tanec a toho se rozhodl využít. Postupem času začal tancovat v klubech a dokonce se mu podařilo dostat i do dallaské breakdanceové skupiny Pep Busters. Tam na sebe poprvé výrazně upozornil a získával své první fanoušky, samozřejmě především z řad dívek.
Ještě větší vášnÍ než tanec pro něj byla hudba, a tak se zrodil Vanilla Ice. První vydané album Hooked nemělo příliš velký úspěch, ale Vanilla se nevzdával a brzy hudební trh zaplavila druhá deska To The Extreme. Právě na ní se objevil také song Ice Ice Baby, který se stal mezinárodním hitem a alba se v roce 1990 prodalo více než 20 milionů kusů. Hvězda Vanilla Ice stoupala.
Nadějný mladý rapper chtěl ze své slávy vytěžit maximum, proto neváhal a přijal i nabídku zahrát si ve filmu. Ve snímku Chladný jako led hrál v podstatě sám sebe a i když šlo o podprůměrnou romantickou komedii, u dívčího publika pohledný motorkář s hudebním talentem a odvážným účesem i obočím s vyholenými kostičkami rozhodně zabodoval. A to tak, že se dokonce svého času objevoval i po boku popové královny Madonny.
Bohužel ale rychle nabytá sláva si začínala vybírat svoji daň. Vanilla Ice začal pociťovat vyčerpání a proto se rozhodl dát si tříletou pauzu. Jenže když se chtěl vrátit na výsluní, už to nebyl ten Vanilla Ice, po kterém fanynky toužily. Najednou se objevil týpek s dredy na hlavě, který chtěl hrát jiný styl hudby, o to však téměř nikdo nestál. Z Vanilly Ice se tak stal One-hit Wonder, neboli umělec jednoho hitu, což je interpret, který v hitparádách „zazáří“ pouze jednou, případně od kterého je známý pouze jediný hit. Všichni zkrátka chtěli slyšet Ice Ice Baby a nic jiného je nezajímalo.
Vanillovi se tak hudební kariéra zhroutila jako domeček z karet, na což reagoval jako řada dalších umělců a začal se utápět v alkoholu a drogách. Brzy bojoval se závislostí na heroinu a dokonce se pokusil o sebevraždu. Radost mu nedělala ani rodinná situace. Bývalá manželka Laura Giaritta, s níž strávil řadu let, často hledala povyražení v náručí jiných mužů, a tak Vanillu nad vodou držely jen jeho dcery Dusti Rain a KeeLee. Hlavně díky nim se nakonec přece jen dal dohromady.
Ačkoliv si Vanilla Ice sáhl v životě na dno, byl překvapivě rozumný a podnikavý, co se týkalo vlastního zajištění. Co na tom, že jeho hit Ice Ice Baby ani nebyl původní a melodii si rapper vypůjčil od kapely Queen? I tak na něm dokázal vydělat díky tantiémám miliony. A za ně začal skupovat nemovitosti po celé zemi. Jak sám přiznal, ani s nimi nic nedělal, jen je za čas prodal za daleko vyšší částku. „Prodaly se opravdu velmi rychle a vydělal jsem miliony za nicnedělání. Ani jsem nevyměnil koberec. A řekl jsem si, že jdu nakoupit spoustu dalších,“ uvedl Vanilla Ice v podcastu Wild Ride.
Zpěvák se tak stal realitním magnátem a když jeden z jeho domů poškodil hurikán, zašel dokonce ještě dál. Zjistil totiž, že ho baví renovování a dokonce navštěvoval školu designu, aby se ve svém novém koníčku zdokonalil. Dokonce se mu podařilo svoje hobby skloubit se svojí upadající slávou a vznikla reality show The Vanilla Ice Project o renovaci nemovitostí. Sem tam se také objeví v béčkových romantických filmech. V současnosti má Vanilla Ice jmění v hodnotě přibližně 20 milionů dolarů.
Své lásky k hudbě se ale úplně nevzdal a čas od času vystupuje. Před lety se dokonce objevil o v Praze, kde během jeho vystoupení zazněla jak kultovní Ice Ice Baby, tak i průřez jeho novější tvorbou pohybující se někde mezi hardcorem a metalem, čemuž zpěvák přizpůsobil i svoji potetovanou image. Jeho životní příběh dokonce zaujal i filmaře, kteří se rozhodli natočit životopisný film s názvem To the Extreme, kde měl Vanillu ztvárnit herec Dave Franco. Natáčení však skončilo na mrtvém bodě.
