Kdysi byla ztělesněním první lásky celé jedné generace – dívkou, do které byl po uši zamilovaný Kevin z kultovního seriálu Báječná léta. Jako Winnie Cooper si Danica McKellar získala srdce milionů diváků. Ale co se stalo s touhle holkou od vedle, když kamery zhasly a padla poslední klapka? Místo skandálů a bulváru si zvolila neobvyklou cestu, kombinaci matematiky, vánočních filmů a knih pro děti.
Danica McKellar, narozená 3. ledna 1975 v malebné La Jolla v Kalifornii, není pouze herečkou, ale i matematičkou a knižní autorkou. Svou hereckou dráhu odstartovala už jako desetiletá, když se rodina přestěhovala do Los Angeles, aby Danica a její sestra Crystal mohly navštěvovat herecké kurzy a byly na dosah Hollywoodu.
Holky od vedle
Rodiče jim byli velkou oporou v jejich cestě za hereckým snem, a jak se ukázalo, brzy se to vyplatilo. Nutno ale dodat, že obě sestry nespoléhaly jen na showbyznys, ale věnovaly se také škole, a tak Danica vystudovala matematiku a její sestra advokacii. Netrvalo totiž dlouho a malá Danica se objevila v reklamách a epizodách seriálu Twilight Zone.
Její opravdový průlom však přišel až o pár let později. V roce 1988 se, ve svých tehdy třinácti letech, objevila na castingu pro seriál Báječná léta a byla obsazena jako Gwendolyn Winnie Cooper, dívky snů hlavního hrdiny Kevina Arnolda, kterého představoval mladý Fred Savage. Postava Winnie se stala ikonou a to jako Kevinova první láska, jeho pubertální fascinace, ale i věrná kamarádka. Seriál Báječná léta trval šest řad až do roku 1993, a Danica se díky ní dostala do povědomí diváků jako něžná, usměvavá „holka od vedle“, která ženám nostalgicky připomínala jejich první lásky, ale poselství pokory i optimismu.
Po ukončení seriálu se Danica rozhodla pro čtyřletou pauzu a studium na na kalifornské univerzitě UCLA, kde v roce 1998 promovala s vyznamenáním a s bakalářským titulem z matematiky. Během studia se jí podařilo spolu s profesorem Lincolnem Chayesem a studentkou Brandy Winn publikovat vědeckou práci, která položila základy takzvané Chayes–McKellar–Winnovy věty v oblasti statistické mechaniky.
I přes tyto úspěchy Danica u vystudovaného oboru nezůstala a po promoci se pomalu vracela na filmové a televizní obrazovky. Předvedla se jako Elsie Snuffin v seriálu The West Wing a hostovala v komediích i kriminálkách NYPD Blue, NCIS, nebo kultovních sitcomech Jak jsem poznal vaši matku či Teorie Velkého třesku. Neopomněla ani divadlo, například se objevila v inscenaci Proof v roli Catherine.
Postupně se stala vyhledávanou tváří seriálů i hraných filmů pro Hallmark Channel a zvláště v sezóně Vánoc se objevila v romantických snímcích jako Koruna k Vánocům, Polibek pod jehličím, Vánoce v Grand Valley, Vánoce v Pineberry, Vánoce s vévodou a v mnohých dalších vánočních filmech nevalné kvality, které během kouzelných svátků chytnou za srdce zejména opuštěné duše. Dokonce se stala i tvůrkyní a scenáristkou svého prvního snímku A Cinderella Christmas Ball. Přidala i práci v dabingu.
Kromě hereckých úspěchů se Danica v posledních patnácti letech věnuje psaní populárně‑vzdělávacích knih pro dívky, jimž chce dokázat, že i matematika je zábavná a důležitá. Mezi nejznámější patří Math Doesn’t Suck, Kiss My Math, Hot X: Algebra Exposed! a Girls Get Curves: Geometry Takes Shape. Knihy, psané stylem teenagerských magazínů, častokrát figurovaly na seznamech bestsellerů New York Times. Následovaly také dětské knihy jako Goodnight, Numbers nebo Do Not Open This Math Book!.
V osobním životě Danica v roce 2009 vstoupila do manželství s Michaelem Vertou, se kterým má syna Draca Po rozvodu v roce 2012 se v roce 2014 provdala za Scotta Svesloskyho, s nímž před dvěma lety oslavila desáté výročí svatby na Havaji. V roce 2022 se Danica přestěhovala do Tennessee, aby si s rodinou užívala venkovského stylu života. Danica zdůvodnila tento krok jako změnu životního stylu i kvality života, a to ve spojení s vírou, která v posledních letech hraje důležitou roli v jejím životě.
