Dnešní medicína je na vysoké úrovni. To umožňuje většině lidí zůstat zdravými a vytálními do vysokého věku. Změnily to nejen lékařsské postupy, které jdou kupředu, ale také objevy v naší historii. Mimojiné i objev očkování, který pomohl vymýtit neštovice.
Dnes považujeme očkování za běžnou součást života. Většina lidí se s ním setká už v dětství a často nad ním příliš nepřemýšlí. Přitom jde o jeden z největších objevů v historii medicíny, který pomohl zachránit miliony lidských životů. Nemoci, které dnes téměř neznáme, byly v minulosti obrovským strašákem. Epidemie se šířily rychle, lidé umírali ve velkém počtu a lékaři měli jen velmi omezené možnosti, jak jim pomoci. Strach z nakažlivých nemocí byl součástí každodenního života.
Právě v takové době přišel objev, který všechno změnil. Rok 1796 je považován za začátek moderního očkování. Za tímto průlomem stál anglický lékař Edward Jenner, který si všiml zajímavé souvislosti. Jenner pozoroval, že dojičky krav, které prodělaly kravské neštovice, jen zřídka onemocněly pravými neštovicemi. A právě pravé neštovice byly tehdy jednou z nejnebezpečnějších nemocí vůbec. Zabíjely miliony lidí a ti, kteří přežili, často nesli celoživotní následky.
Foto: Wikimedia commons / National Library of Medicine / volné dílo
Odvážný krok
Na základě svého pozorování se Jenner rozhodl pro odvážný krok. Odebral materiál z puchýře ženy nakažené kravskými neštovicemi a použil ho při pokusu, jenž dnes patří k nejznámějším momentům medicínské historie. Výsledek ukázal, že člověk získal ochranu proti pravým neštovicím. Tento objev znamenal obrovský zlom. Poprvé v historii se ukázalo, že je možné lidské tělo připravit na boj s nebezpečnou nemocí ještě předtím, než skutečně propukne. Právě na tomto principu stojí očkování dodnes.
Zpočátku to ale vůbec nebylo jednoduché. Mnoho lidí mělo z nové metody strach a nevěřili jí. Někteří ji považovali za nebezpečnou nebo nepřirozenou. Přesto se postupně začala rozšiřovat a ukazovala své výsledky. Největším úspěchem bylo nakonec téměř úplné vymýcení pravých neštovic. Nemoc, která kdysi děsila celý svět, se díky očkování podařila zastavit. To je dodnes považováno za jeden z největších úspěchů moderní medicíny.
Od roku 1796 prošlo očkování obrovským vývojem. Vznikly vakcíny proti dalším nemocem a medicína se posunula mnohem dál. Přesto zůstává princip stejný. Pomoci tělu vytvořit ochranu ještě před tím, než se setká s nebezpečím.
