Galerie: Zheng He: Čínský admirál, jenž vedl obří námořní výpravy dávno před Kolumbem. Globalizace nezačala v Evropě

Zheng He byl admirálem největší flotily své doby, která brázdila oceány jako plovoucí města. Jeho výpravy měly ukázat sílu a bohatství říše Ming celému světu.

Takzvané lodě pokladů vezly hedvábí, porcelán, zlato i dary pro cizí vládce. Každá výprava byla plovoucí ukázkou čínské moci.

Velel flotile stovek lodí a desítek tisíc mužů. Takovou námořní sílu svět do té doby nepoznal.

Jméno Zheng He dostal až poté, co se jeho ochránce stal císařem. S novým jménem přišla i role muže, který měl ovládnout moře.

Z chlapce odvlečeného na dvůr se stal důvěrník budoucího císaře Yongle. Díky odvaze a schopnostem si získal jeho naprostou důvěru.

Narodil se jako Ma Che do muslimské rodiny v provincii Jün-nan. Osud z něj udělal císařského eunucha, ale také mu otevřel cestu k moci.

Zheng He podnikl celkem sedm velkých námořních expedic. Doplul až k břehům Indie, Arabského poloostrova i východní Afriky.

Kamkoli připlul, přivážel poselství císaře a žádal uznání jeho autority. Diplomacie se u něj často mísila s vojenskou silou.

Nebál se zasáhnout proti pirátům ani vzpurným vládcům. Díky tomu si jeho jméno získalo respekt i obavy.

Z výprav se vracel nejen s poklady, ale i s novými poznatky o světě. Námořníci mapovali trasy, města i cizí kultury.

Do Číny přivezl exotická zvířata, koření a vyslance vzdálených zemí. Pro císařský dvůr to byly důkazy, že svět sahá mnohem dál.