Galerie: Velká pruhovaná záhada: Proč vlastně zebry nosí svůj ikonický vzor?

Zebra na první pohled poutá pozornost svými černobílými pruhy. Vědci dnes mají silné důkazy, že tento vzor ji chrání především před dotěrným bodavým hmyzem.

Experimenty s pruhovanými maketami prokázaly, že bodavý hmyz na ně přistává výrazně méně často. Pruhy narušují zrakové vnímání hmyzu a ztěžují mu přesné přistání.

Ovádům a mouchám tse-tse usnadňuje sání tenká kůže a krátká srst zeber. Právě proto se jejich nápadný vzor stal během evoluce účinnou přirozenou ochranou.

Dlouhá léta se předpokládalo, že pruhy matou lvy nebo pomáhají s ochlazováním těla. Moderní výzkumy ale ukazují, že hlavním důvodem jejich vzniku jsou ovádi a mouchy tse-tse.

To, co lidem připadá jako výrazný módní vzor, funguje v africké savaně jako účinný přírodní repelent. Díky pruhům jsou zebry pro bodavý hmyz mnohem hůře zasažitelným cílem.

Srovnání všech žijících druhů koňovitých odhalilo jasnou souvislost mezi pruhováním a výskytem bodavého hmyzu. Naopak klima ani množství predátorů se jako rozhodující faktor nepotvrdily.