Podle amerického psychologa Roberta Sternberga existuje celkem 7 typů lásky. Naděje na to, že vztah vydrží celý život, je však pouze u jednoho z nich. Tento typ pojmenoval Robert Sternberg jako „Dokonalou lásku“. Má za to, že existuje. Zjistěte, zda váš vztah naplňuje její znaky, a má tedy šanci vydržet.
Rozdíl mezi opravdovou láskou a zamilovaností perfektně ve svém citátu vystihla americká spisovatelka Judith Viorst: „Zamilovanost je, když si myslíte, že je sexy jako Robert Redford, chytrý jako Henry Kissinger, vtipný jako Woody Allen, šlechetný jako Ralph Nader a sportovec jako Jimmy Connors. A láska je, když si uvědomíte, že je sexy jako Woody Allen, chytrý jako Jimmy Connors, vtipný jako Ralph Nader, sportovec jako Henry Kissinger a s Robertem Redfordem nemá nic společného. A stejně si ho vezmete.“ Pokud začínáte nový románek, vznášíte se na obláčku a vše vidíte růžově. Může vám připadat, že k dané osobě chováte silné city, paradox je, že se ani neznáte. Tento typ lásky nevyžaduje nutně vzájemnou kompatibilitu, stačí chemie a přítažlivost. Některé vztahy v této fázi skončí, mluví se o magickém jednom roce, kdy následně růžové brýle sundáte, a rozhodnete se, zda budete ve vztahu pokračovat.
U tohoto typu lásky si vzájemně velmi dobře rozumíte a jste schopni se před druhým maximálně uvolnit a být sami sebou. Je mezi vámi silné pouto a opravdové přátelství. Víte, že své polovičce můžete říct všechno. Časem se vaše city prohlubují, avšak vašemu vztahu chybí vášeň a silná vzájemná přitažlivost. Pokud tyto dvě věci ve vztahu nebudou, je otázkou času, kdy skončí. Platí to, co kdysi řekl anglický spisovatel Charles Caleb Colton: „Přátelství může skončit láskou, ale láska nikdy nemůže skončit přátelstvím.“
Robert Sternberg označuje prázdnou lásku za takovou, kde chybí vášeň a emoční blízkost. Dle jeho názoru se to často stává, když si jeden z partnerů v minulosti zažil zklamání v lásce. Následně je s výběrem partnera opatrnější, často si ho vybere rozumem, nikoliv srdcem. Myslí si, že je to ta správná cesta po předchozím intenzivním vztahu, který skončil nezdarem. I taková láska má svou šanci na úspěch, je samozřejmě možné, že jiskra bude zažehnuta později. Záleží na tom, jestli jsou partneři schopni společně pracovat a vztah rozvíjet.
Tento typ lásky je dle Roberta Sternberga naplněný vzájemnou touhou, vášní a přitažlivostí. S těmito věcmi stojí a padá. Pro tento typ lásky je typické, že jde o vztah bez závazků – tady a teď, bez řešení budoucnosti a následků. Pod tento typ spadají i krátké milostné románky. I tento vztah může vést k něčemu víc, než je jen vášeň, ale bez dalšího rozvoje a práce na něm, nemá šanci na přežití.
Doprovodná láska jako některé výše zmíněné typy také postrádá vášeň, ale liší se od nich tím, že je plná hluboké emocionální intimity. Může se jednat i o lásku platonickou. Je postavena na neochvějné důvěře ve vztahu, ale je to rozhodně víc než jen přátelství. Typická pro ni je silná oddanost jeden druhému i přes chybějící vášeň. Často tento typ lásky bývá u manželství, kdy dva jsou už spolu hodně dlouho, stále se milují, ale vytratila se jiskra a vášeň.
Pro pošetilou lásku je typické, že se dva zamilují na první pohled. Je mezi nimi silná chemie a přitažlivost, mají pocit, že se znají roky a velmi rychle je nový vztah zcela pohltí. Tomuto vztahu však chybí vzájemná intimita a důvěra, na tom musí pár hodně zapracovat. Někdy tato láska skončí tak rychle, jak začala, ale je i velmi mnoho případů, kdy láska přetrvá.
Dle Roberta Sternberga skutečně dokonalá láska existuje. Je to konečná završující forma lásky, která dle něj přetrvává po celý život. Taková láska, kterou by chtěl v životě zažít každý. Je pro ni typické, že partneři si nemohou představit, že by existovali jeden bez druhého. Dlouhodobě se i přes nějaké nesnáze a překážky ve vztahu cítí celkově šťastně. Také jim to s partnerem klape v posteli. Sternberg říká, že této lásky jde dosáhnout jen v naprosto otevřeném vztahu, kde je vzájemná důvěra a porozumění. Důležitá je také upřímnost a říkat partnerovi opravdu vše. Bez toho podle něj „umře“ i ta největší láska.
